Fuente: Tomado descaradamente de una entrada de Facebook
Es uno de los experimentos más terroríficos en la
historia de la ciencia, que, a través del comportamiento de una colonia
de ratones, es un intento de los científicos de explicar las sociedades
humanas. La idea del "Universo 25" vino del científico estadounidense
John Calhoun, quien creó un "mundo ideal" en el que cientos de ratones
vivirían y se reproducirían.
Más específicamente, Calhoun construyó el llamado "Paraíso de los ratones", un espacio especialmente diseñado donde los roedores tenían abundancia de comida y agua, así como un gran espacio habitable. Al principio, colocó cuatro parejas de ratones que en poco tiempo comenzaron a reproducirse, lo que provocó que su población creciera rápidamente. Sin embargo, después de 315 días su reproducción comenzó a disminuir significativamente.
Cuando
el número de roedores llegó a 600, se formó una jerarquía entre ellos y
luego aparecieron los llamados "miserables". Los roedores más grandes
comenzaron a atacar al grupo, con el resultado de que muchos machos
comenzaran a "colapsar" psicológicamente. Como resultado, las hembras se
protegieron y, a su vez, se volvieron agresivas con sus crías.
Con
el paso del tiempo, las hembras mostraron comportamientos cada vez más
agresivos, elementos de aislamiento y falta de ánimo reproductivo. Hubo
una baja tasa de natalidad y, al mismo tiempo, un aumento de la
mortalidad en roedores más jóvenes. Entonces, apareció una nueva clase
de roedores machos, los llamados "ratones hermosos". Se negaron a
aparearse con las hembras o "luchar" por su espacio. Todo lo que les
importaba era comer y dormir.
En
un momento, los "machos hermosos" y las "hembras aisladas" constituían
la mayoría de la población. Con el paso del tiempo, la mortalidad
juvenil alcanzó el 100% y la reproducción llegó a cero. Entre los
ratones en peligro de extinción se observó homosexualidad y, al mismo
tiempo, aumentó el canibalismo, a pesar de que había abundancia de
comida. Dos años después del inicio del experimento, nació el último
bebé de la colonia.
Para
1973, había matado al último ratón del Universo 25. John Calhoun repitió
el mismo experimento 25 veces más, y cada vez el resultado fue el
mismo. El trabajo científico de Calhoun se ha utilizado como modelo para
interpretar el colapso social, y su investigación sirve como punto
focal para el estudio de la sociología urbana.
Referencias bibliográficas:
- Calhoun, J.B. (1971). Space and the strategy of life. Behavior and environment. Springer.
- Calhoun, J.B. (1973). Death squared: the explosive growth and demise of a mouse population. Proceedings of the Royal Society of Medicine.
- Freedman, J. L. (1975). Crowding and behavior. W. H. Freedman.
- Ramsden, E., Adams, J. (2009). Escaping the laboratory: the rodent experiments of John B. Calhoun & their cultural influence. Journal of Social History.
